Madagaskar is het op drie na grootste eiland ter wereld, na Groenland, Nieuw Guinea en Borneo wordt het ook wel het zesde continent genoemd. Madagaskar ligt 400 kilometer ten Oosten van Afrika langs de straat van Mozambique. De oppervlakte is 587.041 km2 en van Noord naar Zuid 1600 km lang en de grootste afstand van West naar Oost is 580 km. Ongeveer vergelijkbaar met de grootte van België en Frankrijk samen.
Het eiland splitste zich 165 miljoen jaar geleden af van Afrika en 80 miljoen jaar later raakte het volledig geïsoleerd doordat India verder noordwaarts dreef. Hierdoor is een geheel eigen palet aan dieren ontstaan met bijzondere endemische soorten (soorten die je nergens anders ter wereld vindt) waarvan de lemuren wel het bekendst zijn. Het hoogste punt is Maromokotro, 2876 meter hoog. Dit bevindt zich in het uiterste Noorden van Madagaskar waar we helaas niet komen. Door de grootte van het eiland hebben we een keuze moeten maken en wij bezoeken dan ook alleen de hoogtepunten ten Zuiden en Oosten van de hoofdstad Antananarivo.
We hebben besloten om alles over land af te leggen met een privé chauffeur. Dit betekent dat we dezelfde weg 2x rijden waarbij we op de terugweg andere Nationale Parken bezoeken. De geplande route is Antananarivo, Antsirabe, Ambalavao, Parque d'Anja, Isalo NP, Tsaranoro Vallei/Andringitra gebergte, Ranomafana NP, Antsirabe, Andasibe NP/Périnet NP, kanaal van Pangalanes en dan weer terug naar Antananarivo.
Op het eiland Madagaskar zijn heel veel bijzondere dieren te vinden die je nergens anders ter wereld tegenkomt. We hopen er daar dan ook veel van te zien. De Ringstaartmaki's gaan we zeker vinden en hopelijk ook een paar mooie kameleons. Dit wordt nog lastig omdat die beestjes een stuk kleiner zijn dan je zou verwachten (gemiddeld 10 cm groot, de kleinste is maar 3 cm groot).
Pinguïns komen niet voor op Madagaskar zoals velen zullen denken na het zien van de animatiefilm Madagascar. Dat ging immers over een aantal dieren die uit een dierentuin in New York waren ontsnapt en hoopten in Madagaskar een bestaan op te bouwen.
{flike}